Severo riesgo de que el Estado Islámico se haga del sector petrolero de Libia
TRIPOLI | POR PATRICK MARKEY Y AHMED ELUMAMIReuters
Cuando los militantes del Estado islámico atacaron una puerta perimétrica terminal petrolera de Es Sider de Libia este mes, enviaron sicarios para matar a los guardias antes de intentar detonar un coche bomba en un intento por romper las defensas del puerto.
El asalto no pudo estar más cerca de una milla (1,6 km) de uno de los principales puertos petroleros de Libia, pero señaló la intención del Estado Islámico de expandirse más allá de su base en la ciudad de Sirte y apuntar a la infraestructura petrolera del estado de la OPEP.
Cuatro años después de la caída del líder Muammar Gaddafi, Libia se encuentra en un conflicto con dos gobiernos rivales cada uno respaldados por la competencia de facciones armadas, creando un vacío de poder que ha permitido al Estado Islámico de establecer un punto de apoyo en el norte de África.
No era el primer ataque del Estado Islámico en el petróleo libio. Pero la industria petrolera del país ya está maltratada por los conflictos y protestas, produciendo menos de la mitad de la producción de 1,6 millones de barriles por día (bpd) que tenía en 2011.
En su corazón de Oriente Medio, donde controla grandes extensiones de tierra en Irak y Siria, el Estado islámico ha tenido acceso a los ingresos procedentes de los yacimientos petrolíferos. Los expertos en terrorismo estiman sus ingresos en $ 2.9 mil millones al año, en gran parte del petróleo y el gas.
En Libia, sin embargo, el Estado islámico se sigue consolidando. Se cooptan filas islamistas nacionales, pero se enfrenta a las facciones armadas rivales con fuertes lazos locales.Esa resistencia y la estructura de la industria de la energía y la exportación del sistema de Libia también pueden prevenir al Estado Islámico de los activos que controlan e ingresos.
Pero a medida que se profundiza el caos, también lo hacen sus oportunidades.
Con Sirte como base, a principios de este año los combatientes del Estado Islámico atacaron varios campos petroleros cercanos, capturando y matando a varios contratistas extranjeros e interrumpiendo la producción de petróleo en la zona.
El sector petrolero de Libia se encuentra todavía en el caos. La producción es de alrededor de 500.000 barriles por día, varios campos petroleros están cerradas debido a los enfrentamientos entre rivales o protestas, y dos terminales de exportación clave, Es Sider y Ras Lanuf, se han cerrado desde diciembre.
"Sin duda, tenemos un obstáculo que es Estado islámico, especialmente en la región media de Libia", el ministro de Petróleo para el gobierno de Trípoli, Mashallah Zwei, dijo a Reuters. "Pero Estado Islámico en Libia es diferente a Irak y Siria."
El ataque en el perímetro de Es Sider a principios de este mes parecía un típico ataque hit-and-run de un grupo frente a un oponente más fuerte en lugar de una toma de control orquestada. Hombres armados en varios vehículos abrieron fuego con fusiles Kalashnikov y ametralladoras pesadas en una puerta a unos 700 metros al oeste del puerto.
Uno de los guardias, que pertenece a una fuerza federalista aliado con el gobierno reconocido, murió y otros dos resultaron heridos. Los militantes trataron de detonar un coche bomba en la puerta, pero cuatro de ellos fueron muertos a tiros, dijeron funcionarios de seguridad.
Es Sider y Ras Lanuf, con una capacidad total de las exportaciones de 500.000 barriles diarios, se han cerrado desde diciembre a causa de los combates entre las fuerzas federalistas que controlan los puertos y brigadas aliadas con autodenominado gobierno de Trípoli, que se comprometió a recuperarlos de vuelta.
"Estado Islámico ha dado cuenta de que las facciones más grandes están más interesados en la lucha contra el uno al otro", dijo Mattia Toaldo, especialista en Libia en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. "Se está expandiendo en el centro de Libia, encontrando poca resistencia."
Desde la rebelión respaldada por la OTAN derrocó a Gadafi, Libia se ha fracturado en un complejo puzzle de brigadas rivales de ex rebeldes, facciones tribales y las fuerzas islamistas de tendencia que se han vuelto de manera constante contra otros en una batalla intestina por el control.
En Trípoli se ha celebrado desde el año pasado por Libia Amanecer, una alianza de facciones armadas de la ciudad portuaria de Misrata y combatientes que llevaron rivales fuera de la capital y establecer su propio gobierno autoproclamado islamista de tendencia.
El Gobierno reconocido internacionalmente de Libia y el parlamento electo ahora operan fuera de Tobruk, en el este, apoyado por una coalición de fuerzas armadas, incluyendo al ex aliado Gaddafi, el general Jalifa Haftar y los federalistas que controlan los puertos.
Facciones armadas poderosas tienen diferentes zonas y ciudades y sus lealtades están a menudo más alineados con los intereses locales, lo que complica la ONU intentar negociar un gobierno de unidad.
Campos petroleros y los puertos de Libia también se sientan en las zonas controladas por las facciones que compiten, lo que permite a un grupo armado cortar una tubería, por ejemplo, para presionar a otro.
En marzo, el Estado Islámico hizo su primer movimiento importante en el petróleo, con el asalto a varios campos petroleros libios en torno al-Ghani. Eso obligó al gobierno a declarar fuerza mayor, y cerró la producción en 11 campos petroleros en la cuenca central de Sirte. Once guardias fueron asesinados, varios por decapitación.
Pero no hubo ningún intento de mantener los campos y asegurar los ingresos como Estado Islámico ha hecho en Irak y Siria. El objetivo era la destrucción.
"El perfil del sector es demasiado diferente de la de Irak", dijo Geoff Porter en la lucha contra el terrorismo Centro de West Point. "Si el Estado islámico puede conseguir chokeholds incluso temporales en el sector, entonces puede debilitar a sus oponentes y comprar propio tiempo para consolidar su posición."
(Editado en español por Dale Hudson)
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