El Estado Islámico ya está a las puertas de Palmira
BEIRUT / AMMAN | POR LAILA BASSAM Y SULEIMAN AL-KHALIDIEl sol se pone detrás de las columnas en ruinas en la histórica ciudad de Palmira, en el desierto de Siria, algunos 240 kilometros (150 millas) al noreste de la capital de Damasco en esta foto de archivo tomada el 12 de noviembre de 2010.
REUTERS / KHALED AL-HARIRI
Militantes del Estado islámico se informó el jueves que avanzan en una zona en poder del gobierno cerca de uno de los sitios del patrimonio mundial de Siria, parte de una gran ofensiva en las regiones centrales por el grupo yihadista que ha destruido las antigüedades en Irak.
Combatientes islámicos estatales alcanzaron una base aérea cerca de Tadmur, un oasis en el desierto al noreste de Damasco, también conocido como Palmira.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos Grupo de Seguimiento dijo que los militantes habían tomado posiciones fuera de la ciudad, que está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, después de capturar al-Sukhna, a 75 kilómetros (46 millas) al noreste, el miércoles.
Una fuente del Ejército dijo que la lucha continuó en al-Sukhna por segundo día consecutivo el jueves y las tropas todavía estaban en sus posiciones.
El Observatorio reportó bajas en ambos bandos en la lucha contra la cerca de al-Sukhna el miércoles, con al menos 70 soldados y 40 combatientes islámicos estatales muertos.
Sería la primera ciudad tomada por el Estado Islámico en enfrentamientos directos con las fuerzas del gobierno. Otras fueron incautadas por el grupo en el norte y el este o fueron tomados de otros insurgentes.
Estado Islámico ha montado en los últimos meses los ataques frecuentes contra el gobierno- y las áreas controladas por los rebeldes en el oeste de sus bastiones en Deir al-Zor y Raqqa provincias, donde sus combatientes han enfrentado ataques aéreos por una coalición liderada por Estados Unidos.
Tadmur, que ha sido previamente un primera línea en los cuatro años de conflicto sirio, fue incluida en la lista de la UNESCO de Patrimonio de la Humanidad en peligro en 2013, según el sitio web de la UNESCO. Contiene las monumentales ruinas de una ciudad que fue uno de los centros culturales más importantes del mundo antiguo.
El grupo ultra-radical islamista ha destruido sistemáticamente antigüedades en territorio iraquí se incautó el año pasado.
La fuente militar dijo que las fuerzas sirias habían infligido grandes pérdidas en lo que dijo eran muchos combatientes islámicos estatales dirigidas al-Sukhna. "Están atacando en grandes cantidades como ganado con las cabezas hacia el suelo", dijo la fuente.
El ejército aún tenía que confirmar pérdidas en sus filas, agregó la fuente.
Medios de comunicación estatales sirios dijeron que los combatientes del Estado Islámico estaban siendo golpeados por los ataques aéreos del ejército sirio, quien agregó que un convoy del Estado Islámico había sido destruido, al este de al-Sukhna.
Desde marzo, el ejército sirio y las milicias aliadas han perdido el control de amplias zonas de la provincia noroccidental de Idlib, y también un cruce en la frontera con Jordania.
(Reporte adicional de Mariam Karouny, Editado por Tom Perry y Philippa Fletcher )
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